Ein Sturm wird per Definition dann als Orkan bezeichnet, wenn dieser Mittelwinde von 64Knoten überschreitet. Den Mittelwind misst man, in dem man die durchschnittliche Windgeschwindigkeit von 10 Minuten errechnet. Oftmals werden Stürme mit ledeglich Orkanböen schon als Orkan bezeichnet, obwohl diese bei weitem noch nicht die intensität eines richtigen Orkans erreichen. Die Bezeichnung Orkan leitet sich, ebennso wie das Wort Hurrikan, aus dem spanischen "huracan" ab und bedeutet Wirbelsturm.
Richtige Orkane gibt es in Mitteleuropa sehr selten, da die Boden-Luft Reibung die Winde deutlich abschwächen.
Orkanartige Böen um die 120km/h so wie Orkanböen über 120km/h gibt es in Mitteleuropa öfters und solche Stürme die diese Spitzenböen erreichen, werden fälschlicherweise als Orkan bezeichnet. Obwohl zwischen einem richtigen Orkan und einem Sturm mit Orkanböen oftmals sehr große Unterschiede liegen können.
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